Paul Klees biografi
Paul Klee (18 december 1879 – 29 juni 1940) föddes i Munchenbuchsee, Schweiz, och anses vara både en tysk och en schweizisk målare. Hans mycket individuella stil var influerad av konströrelser som inkluderade expressionism, kubism och surrealism. Han studerade också orientalism.
Klee var en naturligt begåvad tecknare som experimenterade med och så småningom även behärskade färglära, och skrev mycket om det; hans föreläsningar ”Writings on Form and Design Theory” (Schriften zur Form und Gestaltungslehre), publicerade på engelska som ”Paul Klee Notebooks”, anses vara så viktiga för modern konst att de jämförs med den betydelse som Leonardo da Vincis ”A Treatise on Painting” hade för renässansen. Han och hans kollega, den ryske målaren Wassily Kandinsky, undervisade båda vid den tyska Bauhaus-skolan för konst, design och arkitektur. Hans verk speglar hans torra humor och hans ibland barnsliga perspektiv, hans personliga stämningar och övertygelser och hans musikalitet.
Tidigt liv och träning
Paul Klee föddes som andra barn till den tyske musikläraren Hans Wilhelm Klee (1849-1940) och den schweiziska sångerskan Ida Marie Klee, född Frick (1855-1921). Hans syster Mathilde (död 6 december 1953) föddes den 28 januari 1876 i Walzenhausen. Deras far kom från Tann och studerade vid Stuttgarts konservatorium sång, piano, orgel och violin, där han träffade sin blivande fru Ida Frick.
Fram till 1931 var Hans Wilhelm Klee verksam som musiklärare vid ”Bern State Seminary” i Hofwil nära Bern. På grund av dessa omständigheter så kunde Klee utveckla sina musikkunskaper genom sitt föräldrahem; hans föräldrar stöttade och inspirerade honom fram till hans död. 1880 flyttade hans familj till Bern, där de flyttade 17 år senare efter många bostadsbyten till ett hus i distriktet Kirchenfeld.
Utbildning
Från 1886 till 1890 så gick Klee på folkskolan och fick vid 7 års ålder gick han på fiolklasser vid Kommunala musikskolan. Han var så begåvad på fiol att han, 11 år gammal, fick en inbjudan att spela som en exceptionell medlem av ”Bern Music Association”.
Under sina första år, efter sina föräldrars önskemål, så fokuserade han på att bli musiker; men han bestämde sig dock för bildkonsten under tonåren, dels på grund av uppror och dels på grund av en övertygelse om att modern musik saknade mening för honom.
Han sade,
”Jag fann inte idén om att gå in för musik kreativt, eller särskilt attraktivt med tanke på nedgången i historien för musikaliska prestationer.”
Som musiker spelade han och kände sig känslomässigt bunden till traditionella verk från 1700- och 1800-talet, men som konstnär längtade han efter friheten att utforska radikala idéer och stilar. Redan vid sexton år så visar Klees landskapsteckningar en avsevärd skicklighet.
Började skriva dagbok
Omkring 1897 började han skriva sin dagbok, som han förde till 1918, och som har gett forskare en värdefull inblick i hans liv och tänkande. Under skolåren ritade han ivrigt i sina skolböcker, i synnerhet ritade han karikatyrer, och visade redan skicklighet med linje och volym. Han klarade knappt sina slutprov på ”Gymnasium” i Bern, där han kvalificerade sig i humaniora.
Med sin karaktäristiska torra kvickhet skrev han:
”Det är trots allt ganska svårt att uppnå det exakta minimumet, och det innebär risker.”
På sin egen tid, förutom sitt djupa intresse för musik och konst, så var Klee en passionerad läsare av litteratur och blev senare en författare inom konstteori och estetik.
Koststudier
Med föräldrarnas motvilliga tillstånd så började han 1898 studera konst vid Konsthögskolan i München hos Heinrich Knirr och Franz von Stuck. Han utmärkte sig i att teckna men verkade sakna ett naturligt färgsinne.
Senare kom han ihåg:
”Under den tredje vintern insåg jag till och med att jag förmodligen aldrig skulle lära mig att måla.”
Under dessa tider av ungdomligt äventyr så tillbringade Klee mycket tid på pubar och hade affärer med kvinnor av lägre klass och konstnärsmodeller. Han fick en oäkta son 1900 som dog några veckor efter födseln.
Efter att ha tagit sin examen i Fine Arts så åkte Klee till Italien under oktober 1901 till maj 1902 med vännen Hermann Haller. De stannade i Rom, Florens och Neapel och studerade de senaste århundradenas målare.
Han utbrast:
”Forumet och Vatikanen har talat med mig. Humanismen vill kväva mig.”
Han svarade på Italiens färger, men noterade tyvärr,
”att en lång kamp ligger i beredskap för mig inom detta färgfält.”
För Klee representerade färg optimismen och ädelheten i konsten, och ett hopp om befrielse från den pessimistiska natur han uttryckte i sina svartvita grotesker och satirer. När han återvände till Bern så bodde han hos sina föräldrar i flera år och tog då och då konstkurser.
År 1905 utvecklade han några experimentella tekniker, inklusive att rita med en nål på en svärtad glasruta, vilket resulterade i femtiosju verk inklusive hans ”Portrait of My Father” (1906). Under åren 1903-5 avslutade han också en cykel av elva zinkplåtetsningar kallad ”Inventions”, hans första utställda verk, där han illustrerade flera groteska karaktärer.
Han kommenterade,
”även om jag är ganska nöjd med mina etsningar kan jag inte fortsätta så här. Jag är ingen specialist.”
Klee delade fortfarande sin tid med musiken, spelade fiol i en orkester och skrev konsert- och teaterrecensioner.
Äktenskap
Klee gifte sig med den bayerska pianisten Lily Stumpf 1906 och de fick en son som hette Felix Paul året därpå. De bodde i en förort till München, och medan hon gav pianolektioner och enstaka framträdanden, så höll han sig mest hemma och höll på med sina konstverk. Hans försök att bli en tidningsillustratör misslyckades.
Klees konstnärliga bana gick långsamt framåt under de kommande fem åren, dels från att behöva dela upp sin tid med inhemska angelägenheter, och dels när han försökte hitta ett nytt förhållningssätt till sin konst. 1910 hade han sin första separatutställning i Bern, som sedan reste till tre schweiziska städer.
Anslutning till ”Blaue Reiter”, 1911
I januari 1911 träffade Klee Alfred Kubin i München som uppmuntrade honom att illustrera Voltaires ”Candide”. Ungefär vid denna tid ökade Klees grafiska arbeten, och hans tidiga benägenhet till det absurda och sarkastiska mottogs väl av Kubin. Han blev inte bara vän med Klee utan han var också en av hans första betydande samlare.
Klee träffade genom Kubin konstkritikern Wilhelm Hausenstein 1911 och blev sommaren samma år stiftelsemedlem och chef för Münchens konstnärsförbund ”Sema”. På hösten gjorde han bekantskap med August Macke och Wassily Kandinsky, och på vintern gick han med i redaktionen för ”almanach Der Blaue Reiter”, grundad av Franz Marc och Kandinsky.
När han träffade Kandinsky, skrev Klee,
”Jag kom att känna ett djupt förtroende för honom. Han är någon och har ett exceptionellt vackert och klarsynt sinne.”
Andra medlemmar inklusive Macke, Gabriele Munter och Marianne von Werefkin. Klee utvecklades på några månader med hjälp av de viktigaste och mest oberoende medlemmarna av Blaue Reiter, men han var ännu inte helt integrerad.
Utgivningen av ”almanach” försenades till förmån för en utställning. Den första Blaue Reiter-utställningen ägde rum från 18 december 1911 till 1 januari 1912 i ”Moderne Galerie Heinrich Thannhauser” i München. Klee deltog inte i den, men i den andra utställningen, som ägde rum från den 12 februari till 18 mars 1912 i Galerie Goltz, då visades 17 av hans grafiska verk.
Namnet på denna konstutställning var ”Schwarz-Weiß”, eftersom den endast avsåg grafiskt måleri. Ursprungligen planerad att släppas 1911, releasedatumet för ”Der Blau Reiter-almanachen” av Kandinsky och Marc försenades i maj 1912, inklusive den reproducerade bläckteckningen ”Steinhauer” av Klee. Kandinsky publicerade samtidigt sin konsthistoriska skrift ”Uber das Geistige in der Kunst”.
Deltagande i konstutställningar, 1912/1913
Föreningen öppnade hans sinne för moderna teorier om färg. Hans resor till Paris 1912 exponerade honom också för kubismen och banbrytande exempel på ”ren målning”, en tidig term för abstrakt konst. Användningen av djärva färger av Robert Delaunay och Maurice de Vlaminck inspirerade honom också. Istället för att kopiera dessa konstnärer så började Klee utarbeta sina egna färgexperiment i bleka vattenfärger och gjorde några primitiva landskap, inklusive ”In the Quarry” (1913) och ”Houses near the Gravel Pit” (1913), med hjälp av färgblock med en begränsad överlappning.
Klee erkände att ”en lång kamp ligger i beredskap för mig inom detta färgfält” för att nå hans ”avlägsna ädla mål”. Snart upptäckte han ”stilen som förbinder teckning och färgriket.”
Medan Klee var i Paris så kunde han få tillgång till postimpresionismens verk av Paul Cezane och Vincent van Gogh. ”Tillåt mig att vara stel och rädd,” sa Klee efter att ha sett van Goghs målningar. Van Gogh påverkade Klees användning av färg för att uttrycka känslor, hans förenklade eller förvrängda teckning och hans uppoffring av realistiska illusioner av djup till ett eftertryckligt ytmönster.
Resa till Tunis, 1914
Kleees konstnärliga genombrott kom 1914 när han kortvarigt besökte Tunisien med August Macke och Louis Moilliet och blev imponerad av ljusets kvalitet där.
Han skrev:
”Färg har tagit mig i besittning; jag behöver inte längre jaga efter den, jag vet att den har funnits i mig alltid… Färg och jag är ett. Jag är en målare.”
Med den insikten bleknar naturtrohet i betydelse. Istället började Klee fördjupa sig i ”abstraktionens romantik”. Genom att skaffa sig en andra konstnärlig vokabulär, satte Klee färg till sina förmågor inom teckning, och i många verk kombinerade han dem framgångsrikt, som han gjorde i en serie som han kallade ”operatic paintings”. Ett av de mest bokstavliga exemplen på denna nya syntes är ”The Bavarian Don Giovanni” (1919).
Efter att ha återvänt hem målade Klee sitt första rena abstrakta verk, ”In the Style of Kairouan” (1914), sammansatt av färgade rektanglar och några cirklar. Den färgade rektangeln blev hans grundläggande byggsten, vad vissa forskare förknippar med en musikalisk not, som Klee kombinerade med andra färgade block för att skapa en färgharmoni analog med en musikalisk komposition. Hans val av en viss färgpalett efterliknar en musikalisk nyckel. Ibland använder han komplementära färgpar, och andra gånger ”dissonanta” färger, vilket återspeglar hans koppling till musikalitet.
Militär karriär
Några veckor senare började första världskriget. Till en början var Klee något avskild från det, eftersom han ironiskt nog skrev: ”Jag har länge haft det här kriget i mig. Det är därför som jag innerst inne inte bryr mig om det.” Snart började det dock påverka honom. Hans vänner Macke och Marc dog båda i strid. Han ventilerade sin nöd och skapade flera penn- och bläcklitografier med krigsteman, inklusive ”Death for the Idea” (1915). Han fortsatte också med abstrakt och semi-abstrakt konst. 1916 gick han med i den tyska krigsinsatsen, men med sin fars manövrering bakom kulisserna så slapp Klee att tjänstgöra vid fronten och fick istället måla kamouflage på flygplan och arbeta som kontorist.
Han fortsatte att måla under hela kriget och hann ställa ut på flera utställningar. År 1917 sålde Kleees verk bra och konstkritiker hyllade honom som den bästa av de nya tyska konstnärerna. Hans ”Ab ovo” (1917) är särskilt anmärkningsvärd för sin sofistikerade teknik. Den använder vattenfärg på gasväv och papper med kalkgrund, vilket ger en rik struktur av triangulära, cirkulära och halvmånemönster. Hans ”Warning of the Ships” (1918) visar sitt utbud av utforskning, blandar färg och linjer, en färgteckning fylld med symboliska bilder på ett fält med undertryckt färg.
Mogen karriär
1919 sökte Klee en lärartjänst vid konstakademin i Düsseldorf. Detta försök misslyckades men han hade en stor framgång med att säkra ett treårskontrakt (med en lägsta årsinkomst) med återförsäljaren Hans Goltz, vars inflytelserika galleri gav Klee en stor exponering och viss kommersiell framgång. En retrospektiv utställning med över 300 verk 1920 var också anmärkningsvärd.
Klee undervisade vid Bauhaus från januari 1921 till april 1931. Han var en ”Form”-mästare i verkstäderna för bokbinderi, målat glas och väggmålning och försågs med två ateljéer. 1922 fick Kandinsky anställning och återupptog sin vänskap med Klee. Senare samma år så hölls den första Bauhaus-utställningen och festivalen, för vilken Klee skapade mycket av reklammaterialet.
Och samma år publiceras den första serien Bauhaus-böcker med verk av ”Gropius” (International Architecture), Paul Klee, Adolf Meyer, Oskar Schlemmer och Piet Mondrian. Klee välkomnade att det fanns så många motstridiga teorier och åsikter inom Bauhaus: ”Jag godkänner också att dessa krafter konkurrerar med varandra om resultatet är prestation.”
Klee var också medlem i ”Die Blaue Vier” (The Blue Four), med Kandinsky, Feininger och Jawlensky; som bildades 1923, de föreläste och ställde ut tillsammans i USA 1925. Samma år så hade Klee sina första utställningar i Paris, och han blev en framgång för de franska surrealisterna. Klee besökte Egypten 1928, vilket imponerade mindre på honom än Tunisien. 1929 publicerades den första stora monografin om Klees verk, skriven av Will Grohmann.
Klee undervisade också vid Düsseldorfakademin från 1931 till 1933, och pekas ut av en nazistisk tidning,
”Då kommer den store mannen Klee in på scenen, redan känd som Bauhaus-lärare i Dessau. Han berättar för alla att han är en fullblodsarab, men han är en typisk galicisk jude.”
Hans hem genomsöktes av Gestapo och han fick sparken från sitt jobb. Hans självporträtt ”Struck from the List” (1933) firar det sorgliga tillfället. 1933-34 hade Klee utställningar i London och Paris och träffade slutligen Pablo Picasso, som han beundrade mycket. Familjen Klee emigrerade till Schweiz i slutet av 1933.
Klee var på toppen av sin kreativa produktion. Hans ”Ad Parnassum” (1932) anses vara hans mästerverk och det bästa exemplet på hans pointillistiska stil; det är också en av hans största, mest finbearbetade målningar. Han producerade nästan 500 verk 1933 under sitt sista år i Tyskland. Men 1933 började Klee uppleva symptomen på vad som diagnostiserades som sklerodermi efter hans död.
Progressionen av hans dödliga sjukdom, som gjorde det mycket svårt att svälja, kan följas genom konsten han skapade under sina sista år. Hans produktion 1936 var bara 25 verk. Under det senare 1930-talet återhämtade sig hans hälsa något och han uppmuntrades av ett besök från Kandinsky och Picasso.
Klees enklare och större design gjorde det möjligt för honom att fortsätta sin produktion under sina sista år, och 1939 skapade han över 1 200 verk, hans största produktion under ett enda år. Han använde tyngre linjer och främst geometriska former med färre men större färgblock. Hans varierande färgpaletter, vissa med klara färger och andra sobra, återspeglade kanske hans omväxlande stämningar av optimism och pessimism.
Tillbaka i Tyskland 1937, när nazisterna tog kontroll över regeringen, ingick sjutton av Klees bilder, tillsammans med andra verk av samtida avantgardekonstnärer, som Marc Chagall, Max Ernst, Piet Mondrian och Wassily Kandinsky, i en utställning av ”Degenererad konst” och 102 av hans verk i offentliga samlingar beslagtogs av nazisterna.
En sida från Paul Klee Notebook
Död
Klee led av en förgörande sjukdom, sklerodermi, mot slutet av sitt liv och uthärdade smärta som tycks återspeglas i hans sista konstverk. En av hans sista målningar, ”Death and Fire”, har en skalle i mitten med det tyska ordet för död, ”Tod”, som dyker upp i ansiktet.
Han dog i Muralto, Locarno, Schweiz, den 29 juni 1940 utan att ha erhållit ett schweiziskt medborgarskap, trots att han föddes i det landet. Hans konstverk ansågs för revolutionerande, till och med degenererat, av de schweiziska myndigheterna, men till slut accepterade de hans begäran sex dagar efter hans död.
Hans arv omfattar cirka 9 000 konstverk.
Orden på hans gravsten, ”Klees credo”, placerat där av hans son Felix, säger:
”Jag kan inte fattas här och nu, för min boning är lika mycket bland de döda, som den ännu ofödda, något närmare hjärtat av skapelsen än vanligt, men fortfarande inte tillräckligt nära.”
Han begravdes på Schosshaldenfriedhof, Bern, Schweiz.
Paul Klee Citat
En skiss är helt enkelt en linje som går på en promenad.
– Paul Klee
En linje är en prick som gick en promenad.
– Paul Klee
En enda dag räcker för att göra oss lite större eller, en annan gång, lite mindre.
– Paul Klee
Skönhet är lika relativ som ljus och mörker. Det finns alltså ingen vacker kvinna, ingen alls, för du är aldrig säker på att en ännu mycket vackrare kvinna kommer att dyka upp och fullständigt skämma ut den förstas förmodade skönhet.
– Paul Klee
Barn har också en konstnärlig förmåga, och det finns visdom i att ha det! Ju mer hjälplösa de är, desto mer lärorika är exemplen de ger oss; och de måste bevaras fria från korruption från tidig ålder.
– Paul Klee
Färgen behärskar mig. Jag behöver inte driva det. Det kommer alltid att äga mig, jag vet det. Det är meningen med denna lyckliga timme: Färg och jag är ett. Jag är en målare.
– Paul Klee
Allt försvinner omkring mig, och verk föds som ur tomrummet. Mogna, grafiska frukter faller av. Min hand har blivit det lydiga instrumentet för en avlägsen vilja.
– Paul Klee
Han har hittat sin stil när han inte kan annat.
– Paul Klee
I slutändan är en teckning helt enkelt inte längre en teckning, oavsett hur självförsörjande dess utförande kan vara. Det är en symbol, och ju djupare de imaginära projektionslinjerna möter högre dimensioner, desto bättre.
– Paul Klee
Naturen är pratsam till en grad av förvirring, så låt konstnären vara riktigt tystlåten.
– Paul Klee
De svagheter som vi förlöjligar måste åtminstone vara lite våra egna. Först då kommer arbetet att vara en del av vårt eget kött. Trädgården måste rensas från ogräs.
– Paul Klee
Det ena ögat ser, det andra känner.
– Paul KleeKonsten att bemästra livet är förutsättningen för alla ytterligare uttrycksformer, vare sig det är målningar, skulpturer, tragedier eller musikaliska kompositioner.
– Paul Klee
Målaren ska inte måla vad han ser, utan vad som kommer att ses.
– Paul Klee
Det värsta är när vetenskapen börjar syssla med konst.
– Paul Klee
Att bara betona det vackra verkar för mig vara som ett matematiskt system som bara sysslar med positiva siffror.
– Paul Klee
När du tittar på något betydande konstverk, kom ihåg att ett mer betydande antagligen har behövt offras.
– Paul Klee